Kampiakseli on moottorin tärkein komponentti

Moottorin tärkein komponentti. Se kantaa kiertokangesta välittyvän voiman ja muuntaa sen vääntömomentiksi, joka lähtee kampiakselin kautta ja saa muut moottorin lisävarusteet toimimaan. Kampiakseliin kohdistuu pyörivän massan keskipakovoiman, jaksottaisesti muuttuvan kaasun hitausvoiman ja edestakaisin liikkuvan hitausvoiman yhteisvaikutus, jolloin kampiakseli kestää taivutus- ja vääntökuormitusta. Siksi kampiakselilta vaaditaan riittävä lujuus ja jäykkyys, ja tapin pinnan tulee olla kulutusta kestävä, tasainen ja tasapainoinen.

Kampiakselin massan ja liikkeen aikana syntyvän keskipakovoiman vähentämiseksi kampiakselin tappi tehdään usein ontoksi. Kuhunkin tapin pintaan avataan öljyreikä öljyn syöttämiseksi tai ulosjohtamiseksi tapin pinnan voitelua varten. Stressin keskittymisen vähentämiseksi päätappi, kammen tappi ja kampivarsi on yhdistetty siirtymäkaarella.

Kampiakselin vastapainon (tunnetaan myös vastapainona) tehtävänä on tasapainottaa pyörivää keskipakovoimaa ja sen vääntömomenttia, ja joskus se voi myös tasapainottaa edestakaisin liikkuvaa inertiavoimaa ja sen vääntömomenttia. Kun nämä voimat ja momentit tasapainottuvat, voidaan vastapainoa käyttää myös päälaakerin kuormituksen vähentämiseen. Vastapainon lukumäärä, koko ja sijoitusasento tulee ottaa huomioon sellaisten tekijöiden perusteella, kuten moottorin sylinterien lukumäärä, sylinterien järjestely ja kampiakselin muoto. Vastapaino on yleensä valettu tai taottu yhdeksi kokonaisuudeksi kampiakselin kanssa. Suuritehoisten dieselmoottoreiden vastapaino valmistetaan erikseen kampiakselista ja liitetään sitten yhteen pulteilla.